Анатомия - одна из древнейших биологических наук. Название ее произошло от греческого слова anatome, что означает «рассекать, расчленять». Анатомия включает в себя три раздела:
В начале своего пути анатомия существовала только как описательная наука, которая подробно характеризовала строение каждого органа. Со временем она стала системной анатомией - все органы, согласно их функциям и закономерностям и закономерностям развития, были объединены в системы. Так возникли:
Одновременно с описательной и системной возникла видовая анатомия, описывающая строение тела и отдельных органов определенного вида - человека, собаки, лошади, птицы и т.д.
Под влиянием конкретных требований хирургов, клиницистов и терапевтов возникла топографическая анатомия, определяющая закономерности расположения органов, хода и ветвления сосудов и нервов. При этом было установлено, что в период внутриутробного развития, а также у новорожденных животных, молодняка и взрослых особей строение органов и их расположение существенно отличаются. Так возникла необходимость в возрастной анатомии.
Изучение возрастной и видовой морфологии и особенно закономерностей внутриутробного роста и развития привело к возникновению эволюционной анатомии - науки об историческом развитии органов и организмов.
Не без внимания исследователей-морфологов оставались установленные многочисленные видовые особенности строения органов, как у домашних животных, так и у их диких родичей, обитающих в естественном биоценозе: так возникла сравнительная анатомия.
Изучение строения органов животных всегда сопряжено с познанием их функции. Невозможна структура без функции, а функция без структуры. В связи с этим появилось новое направление науки - функциональная анатомия.
Современная анатомия является комплексной наукой и при характеристике макроскопического строения органов морфолог обязательно учитывает его тканевой и клеточный состав, закономерности внутриутробного развития и возрастных изменений, их топографию и функцию.