Теория доминиорвания

В прошлом преобладающий взгляд на отношения в волчьей стае состоял в том, что стаи состояли из индивидуумов, конкурирующих друг с другом за лидерство, при этом доминирующие волки назывались «альфа» самцы и самки, а подчиненные - «бета» и «омеги» волки. Эта терминология впервые была использована в 1947 году Рудольфом Шенклером из Базельского университета, который основывал свои выводы на исследованиях поведения волков в неволе.

Этот взгляд на структуру волчьей стати позже был популяризирован Дэвидом Мечем в его книге «Волк» 1970 г. Он официально отказался от этой терминологии в 1999 г, объяснив, что она в значительной степени основана на поведении волков в неволе, где стая состоит из не родственных особей, и что будет ошибкой переносить эти понятия на волков в дикой природе. Более поздние исследования диких волков показали что стая обычно представляет собой семью, состоящую из племенной пары и ее потомства предыдущих 1-3 лет.