Яичники (ovaria) - первичная парная половая железа, выполняющая воспроизводительную и гормональную функции.
Яичники овоидной формы, несколько сплюснуты с боков. Во время половой охоты, лютеиновой фазы полового цикла и в период беременности их форма может быть гроздевидной. Размеры яичников у собак сильно варьируют в зависимости от морфофункционального состояния органа и размеров животного. Например, у собак крупных пород во время лютеиновой фазы полового цикла и период беременности яичники могут достигать 2-2,5 см в длину и 1-1,5 см в ширину.
Яичники располагаются в брюшной полости позади и ниже почек в открытой овариальной бурсе. Стенки овариальной бурсы образованы брыжейками яичников и маточных труб. Брюшное отверстие овариальной бурсы маленькое - не превышает в длину 1-1,5 см. При помощи собственной связки яичник соединен с верхушкой соответствующего рога матки, посредством добавочной связки прикреплен к поясничным позвонкам. Добавочные овариальные связки у собак короткие, содержат много жира и кровеносные сосуды.
Снаружи яичник покрыт однослойным кубическим эпителием, под которым находится фиброзная (белочная) оболочка. Паренхима яичника представлена мозговым и корковым веществом. Мозговое вещество состоит из соединительной ткани, сосудов и нервов. В соединительнотканной основе коркового вещества расположены фолликулярный аппарат (первичные, вторичные и третичные фолликулы) и желтые тела.
Первичные, или пирамидальные, покоящиеся, фолликулы, представляющие собой овоциты первого порядка, окруженные одним слоем фолликулярных клеток, образуются у собак в фетальных (плодных) яичниках. При рождении в яичниках насчитывается 700000, при наступлении половой зрелости - 250000, в возрасте 5 лет - 33000, в возрасте 10 лет - 500 первичных фолликулов.
Вторичные, или растущие, фолликулы - это ооциты первого порядка, окруженные двумя и более слоями фолликулярных клеток. На данной стадии фолликулогенеза яйцеклетка активно растет и покрывается прозрачной оболочкой.