Позвоночный столб (columna vertebralis) образует главную продольную ось тела и тянется от основания черепа до кончика хвоста. Позвоночник образован цепью 50-55 непарных костей неправильной формы костей - позвонков.
Функции позвоночника:
Позвонок (vertebra) является структурным элементом позвоночного столба и состоит из тела (corpus vertebrae) и дуги (arcus vertebrae). На краниальном конце тела имеется выпуклость - головка позвонка (caput vertebrae), на каудальном конце - вогнутость - ямка позвонка (fossa vertebrae). На вентральной поверхности тела находится вентральный гребень (crista ventralis).
Между дугой и телом образуется позвоночное отверстие (foramen vertebrae). Все отверстия позвонков вместе формируют позвоночный канал (canalis vertebralis), в котором лежит спинной мозг. У основания краниального края дуги находится краниальная позвоночная вырезка (incisura vertebralis cranialis), а у основания каудального края - каудальная позвоночная вырезка (incisura vertebralis caudalis). Эти вырезки двух соседних позвонков формируют межпозвоночное отверстие (foramen intervertebrale), через которое входят сосуды и выходят нервы.
По краям дужек выступают краниальные и каудальные суставные отростки, которые служат для соединения позвонков друг с другом. По бокам от тела позвонка отходят поперечные или поперечно-реберные для прикрепления мышц и ребер. От середины дужки поднимается дорсально остистый отросток (processus spinosus) - для мышц.
Позвоночный столб подразделяется на шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой отделы.
Шейные позвонки (vertebrae cervicales) отличаются большой подвижностью в разных направлениях (хорошо развитые и широко расставленные суставные отростки) и имеют большую поверхность для прикрепления мышц.
У собак, как и у большинства млекопитающих, 7 шейных позвонков, среди них различают:
Первый шейный позвонок - атлант (atlas) - самый широкий, образован более широкой дорсальной и более узкой вентральной дугами, которые соединяются в латеральных (боковых) массах. На дорсальной дуге помещается дорсальный бугорок в виде небольшой неровности, на вентральной дуге - вентральный бугорок, представлен небольшим, направленным назад выступом для прикрепления мышц, обеспечивающих сгибание и разгибание головы. Поперечные отростки образовали горизонтальные, тонкие, длинные, прямые крылья атланта. У основания каждого крыла расположено поперечное отверстие, которое каудально выходит у собаки на поверхность крыла. На краниальном крае крыла имеется хорошо заметная крыловая вырезка. Рядом с ней открывается латеральное позвоночное отверстие, через которое проходит первый шейный нерв. Вентральная поверхность крыльев плоская и несет плоскую крыловую ямку. Межпоперечное отверстие хорошо выражено. Краниальные суставные ямки являются достаточно глубокими, в то время как каудальные суставные ямки более плоские, треугольной формы, и их поверхности направлены каудо-медиально. Они переходят в плоскую фасетку - ямку зуба, расположенную на дорсальной поверхности вентральной дуги атланта для соединения с зубом II шейного позвонка.
Второй шейный позвонок - эпистрофей (epistropheus) - самый длинный шейный позвонок, на переднем конце вместо головки позвонка имеет зубовидный отросток с сутавной поверхностью для сочленения с атлантом. У собак имеет сильно выдвинутый вперед тонкий гребень позвонка, межпозвоночное отверстие хорошо развито.
Типичные позвонки. Средние шейные позвонки наиболее типичные по своему строению: плоское и косо поставленная головка и ямка позвонка, наличие вентрального гребня на каудальных концах тела и сосцевидных отростков на каудальных суставных отростках; каждый из них имеет свои структурные особенности. Так, у 3 позвонка хорошо развит вентральный гребень, реберный отросток (передняя часть поперечно-реберного отростка), округлый остистый отросток отсутствует. У 4 позвонка вентральный гребень менее развит, чем у 3, реберный отросток заострен. У 5 позвонка хорошо развиты головка и ямка, направленный краниально остистый отросток высокий и мощный (у декоративных пород слабо развит), вентральный гребень практически отсутствует.
Шестой и седьмой шейные позвонки отличаются по строению от типичных шейных позвонков. Шестой шейный позвонок имеет пластинку поперечно-реберного отростка, вентральный гребень отсутствует. Седьмой шейный позвонок не имеет межпозвоночного отверстия, а каудальные реберные ямки слабо развиты.
Грудные позвонки (vertebrae thoracales) вместе с ребрами и грудиной формируют грудную клетку. У собак, как правило, 13 грудных позвонков. Но иногда их бывает 12, реже 14. Все они также имеют остистые отростки. Гребни на телах позвонков отсутствуют. Длина тел позвонков уменьшается от 1-го к 9-му, а затем увеличивается к последнему. У собак 11 грудной позвонок диафрагмальный.
В грудном отделе с позвонками соединяются ребра (costae), для чего на теле и поперечном отростке грудного позвонка имеются суставные поверхности - реберные ямки (краниальная, каудальная и поперечная).
Поясничные позвонки (vertebrae lumbales) имеют более овальную форму и характеризуются наличием длинных, плоских, лентовидных поперечно-реберных отростков и хорошо развитых суставных отростков. Позвонков, как правило, 7. В очень редких случаях может быть 6. У собак остистые отростки поясничных позвонков наклонены вперед; поперечно-реберные отростки обращены вперед вниз и латерально; длина их до 5 позвонка увеличивается, а потом резко уменьшается. Суставные поверхности находятся в сагиттальной плоскости. На краниальных суставных отростках хорошо развиты сосцевидные отростки для прикрепления мышц, под каудальными суставными отростками имеются добавочные отростки также для прикрепления мышц.
Крестцовые позвонки (vertebrae sacralis), которых у собак 3 (реже 4), слились в одну крестцовую кость (os sacrum). Прочно связывают позвоночный столб с поясом тазовой конечности, испытывая при этом статические и динамические нагрузки. Окончательное срастание происходит в возрасте двух лет. У самок крестец относительно длиннее, шире и более изогнут вентрально, чем у самцов.
У крестцовой кости остистые отростки слились в крестцовый гребень (crista sacralis medialis), но часто отросток первого позвонка остается обособленным. Междужковые отверстия отсутствуют. Межпозвоночные вырезки образуют дорсальные крестцовые отверстия - для нервов и сосудов. Поперечно-реберные отростки слились в боковые части - для прикрепления мышц и связок. У собак крылья крестцовой кости расположены в боковой сагиттальной плоскости.
Хвостовые позвонки (vertebra caudales, coccygeae) - у разных пород собак их может быть разное количество 20-23 (реже 15-25). Из них лишь первые два-четыре еще развиты достаточно хорошо, имея все характерные анатомические образования для типичного позвонка. Остальные претерпевают редукцию и являются местом прикрепления мышц, приводящих в движение хвост. Позвонки становятся длиннее, и отростки постепенно редуцируются. Начиная с X-XII позвонков, тела их снова укорачиваются, и позвонки представляют собой удлиненные цилиндры. На V-XV позвонках с вентральной повехности имеются гемальные отростки (proc. hemalis), которые на V-VIII позвонках образуют замкнутые гемальные дуги (arcus hemalis), формирующие канал для прохождения магистрального хвостового сосуда.