Пигменты

У млекопитающих за цвет шерсти, кожи и радужной оболочки глаз отвечают в первую очередь пигменты, именуемые меланинами.

Эти пигменты существуют в двух формах:

• эумеланин, или темный пигмент, цвет которого варьирует от черного до коричневого;
• феомеланин, или светлый пигмент, цвет которого варьирует от красного до желтого.

Эти пигменты присутствуют в волосе в виде гранул овальной формы диаметром от 0,1 до 2 микрон, в зависимости от вида животного и от типа меланина. Гранулы эумеланина обычно крупнее.

Все возможные варианты окраса шерсти образованы этими двумя пигментами.

«Белый цвет» шерсти, собственно говоря, не является цветом: при отсутствии гранул пигмента эффект белого создает воздух, заключенный в твердую прозрачную оболочку (в данном случае образованную корковым слоем волоса).

Эумеланин - темный пигмент. Черный окрас собак образован клетками, продуцирующими эумеланин. Однако существуют гены, которые превращают эумеланин в другие цвета - печеночный (коричневый), голубой (серый) или изабелловый. Если у собаки есть какой-либо из этих генов, чтобы превратить черный эумеланин в печеночный, голубой или изабелловый, тогда окрас шерсти изменится. Это связано с тем, что эти гены ограничивают и/или изменяют продукцию эумеланина, поэтому клетки становятся не способны продуцировать прочный пигмент. По этой причине мы называем голубой и изабелловый окрас «разбавленными».