Экстерьер - внешний вид собаки, совокупность характерных внешних признаков, по которых определяют ее принадлежность к определенной породе, полу, возрасту и использованию.
Интерьер характеризует внутреннее состояние и биологические особенности собаки, входящие в разделы анатомии и физиологии собак.
Учение об экстерьере подразделяется на 2 раздела: общий и частный экстерьер собак. Общий экстерьер включает основные сведения о телосложении собаки, строении отдельных частей тела, наиболее характерных отклонениях и пороках сложения. Частный экстерьер рассматривает особенности строения отдельных пород, типичные и нетипичные признаки, жестко определенные стандартом породы.
Экстерьер собаки представляет собой единое целое, совокупность оценки всего животного, однако для удобства и четкости описания собаку принято рассматривать по частям тела, которое условно делится на четыре раздела (голова, шея, туловище и конечности). В каждом из этих четырех разделов различают отдельные части, называемые статями. Слово «стать» - старинное русское слово (статный, стройный, красивый). У собаки можно выделить 52 стати, каждая из которых соответствует определенной анатомической области. Однако название статей собаки и их границы не всегда совпадают с анатомическими определениями.
Осмотр и оценка экстерьера собаки производится в стойке и в движении в различных положениях (сбоку, анфас).
Эксперты рассматривают стандарты пород как руководство для понимания правильной структуры и движений. Стандарты разработаны, чтобы отражать не только внешний вид породы, но и их назначение, функцию и темперамент. Стандарты пород не являются списками требований, а скорее описанием, дающим подробное «изображение» идеальной собаки. Они представляют собой письменную характеристику, которая описывает желательные и нежелательные атрибуты каждой породы.