Археологи из Великобритании обнаружили около 8 миллионов мумифицированных собак в египетском захоронении в Саккаре. По мнению ученых, это место принадлежало культу одного из египетских богов, вероятно — Анубису, которого изображали с телом человека и головой шакала. По состоянию некоторых мумий авторы сделали вывод, что многих щенков выращивали на фермах специально для жертвоприношений. Исследование опубликовано в Antiquity. Подземные катакомбы в Саккаре были впервые обнаружены в 1897 году. Авторы статьи обследовали участок протяженностью около 170 метров в длину и 140 метров в ширину. Многие из найденных мумий были в очень плохом состоянии и сохранились лишь фрагментарно. Около 92 процентов останков принадлежало собакам, однако авторы находили и мумии других животных: шакалов, лис, соколов, кошек и мангустов.
По мнению археологов, обследованные катакомбы были построены в четвертом веке до нашей эры. Они принадлежали культу Анубиса, а «поставками» животных для жертвоприношений занимались специализированные фермы. Тот факт, что кроме собак удалось найти и других животных, ученые затрудняются объяснить. По их гипотезе, шакалы, лисы и прочие звери, похожие на собак, были в сакральном смысле «взаимозаменяемы». Кошки и птицы были священны для других богов, поэтому их выбор мог диктоваться другими причинами.
Столь обширное захоронение животных ученые объясняют популярностью культа Анубиса и других богов. По мнению исследователей, подобные организации могли играть существенную роль в экономике Египта в период с VIII по I века до нашей эры. Масштабные захоронения создавали рабочие места для фермеров, строителей и прочего персонала. Также они могли служить в качестве объекта паломничества.