Остеопатия исходит из того, что весь организм представляет собой единое целое. Все части организма связаны между собой, и работа одной части влияет на работу другой. Лечение направлено на весь организм. Так остеопат старается восстановить правильную работу нервной системы и нормализовать обменные процессы в организме для обеспечения полноценной работоспособности мускулов, нервов и суставов. Заболевания спины являются лишь небольшой частью спектра деятельности остеопата.
Основы остеопатии заложил 120 лет назад американский врач Эндрю Тейлор Стилл (1828-1917). В результате многолетних исследований Стилл понял, что организм человека всегда реагирует как единое целое как в здоровом, так и в больном состоянии. Изучив взаимодействие различных систем организма человека, а также законы природы, он разработал общую концепцию лечения, основанную на воздействии рук терапевта.